在元宇宙理論被炒的沸沸揚揚之際，除Meta外，一些其他的大型科技公司也表現出了對這一領域的興趣，微軟就是其中之一。

嚴格來說，元宇宙想要成為現實，就需要有相應的開發和內容創建工具。此外，還需要為元宇宙制定一個標準定義;以及制定一套開放標準，讓開發者和平臺公司都能為之努力。Babylon是一個建立在WebGL和WebGPU之上的免費開源3D引擎，由兩位微軟工程師開發，并在2013年首次作為IE11瀏覽器的一部分發布。

Babylon不僅是開源的，它還是為了支持Web版的元宇宙而建立的。這也是其與Meta的區別之處，目前Meta還沒有透露過他們對元宇宙的設想是否會與Web兼容。

為了了解更多關于Babylon和微軟對元宇宙的潛在愿景，The New Stack的編輯Richard MacManus采訪了Babylon的共同創造者之一David Rousset。作為一名技術工程師，Rousset在過去的15年里一直在微軟工作。他曾在博文中指出，WebXR——一種新興的3D內容的網絡標準，"將是Web上元宇宙的主要組成部分之一"。

Rousset稱，Babylon創建的一個主要動機就是成為一個幫助開發者和內容創作者輕松進入元宇宙的工具。彼時，他自己并不熟悉3D開發，但他的搭檔David Catuhe卻很精通。“所以Babylon的誕生主要是因為我。我強迫另一個David考慮像我這樣的人。我告訴他我應該成為目標受眾——比如，我足夠好學，但我不是3D大師。”

Catuhu在自己的博客回顧中將Babylon描述為一個為了開發的樂趣而構建的“pet project”。但現如今，Babylon已發展至被用于微軟的Sharepoint Spaces(在任何設備上為每個人提供混合現實體驗)、IBM的Mayflower Autonomous Ship Experience以及Voxels等新興的元宇宙/Web3創業公司。

與流行的Unity 3D引擎相比，Rousset稱Babylon旨在為Web提供原生環境。這意味著Babylon可以"在任何地方運行"。另一方面，Unity主要針對"powerful devices"，如游戲機和PC。所以與Unity相比，"這顯然是一個關于引擎的lower layer。我們沒有Unity生態系統所擁有的所有服務和插件。但是Babylon是開源的，這意味著我們有很多來自社區本身的貢獻——現在已經有超過一半的代碼來自社區。"

總的來說，Babylon是web-native的，并且支持WebXR和WebGPU等新興的3D網絡標準。

微軟對元宇宙的愿景是什么?

Rousset回答道，他們仍在努力在行業層面定義什么是元宇宙。“顯然Meta給出了他們的愿景，很多人認為這是唯一的愿景——但事實并非如此。我們將很快披露微軟在元宇宙中的愿景。但對我來說，Web需要成為其中的重要組成部分，因為你理應可以從一個元宇宙移動到另一個元宇宙。”

根據Rousset的描述，未來的互聯網用戶應該能夠從網絡上的3D場景或網頁(例如用Babylon構建)，通過VR中的鏈接，"被傳送到另一個網站，該網站將處于另一個元宇宙"。不過需要明確的是，這只是Rousset對元宇宙的設想，并不是微軟的官方說法。但是，在鑒于該公司的后備力量中擁有像Babylon這樣的工具，意味著微軟確實有可能會將Web標準納入其元宇宙戰略中。

而扎克伯格也曾說過，他希望元宇宙是可操作的，但現在仍未清楚未來的Meta用戶是否能夠從Meta"teleport"到Web(反之亦然)。

撇開圍繞元宇宙基礎設施的問題不談，Rousset預計在未來幾年內，游戲、電子商務和教育這些類型的應用程序會使用Babylon等工具所構建，這些都是VR和/或AR最常見的應用案例。他還談到了微軟的新應用Frame，根據一篇博客文章指出，該應用程序正在“將元宇宙帶入Microsoft Teams”。Frame最有趣的地方在于，瀏覽器用戶可以輕松地與Oculus設備上的用戶進行交互。而這種互操作性正是元宇宙所追求的。

目前關于微軟對元宇宙愿景的具體細節仍尚未知曉，或許該公司可能會在即將舉行的Build大會上透露。