多年來，物聯網一直是一種被大肆宣傳的技術，但是疫情及其導致的遠程辦公浪潮加速了物聯網在企業中的實際應用。更重要的是，隨著供應商開始銷售功能齊全的應用程序，而不只是自己構建業務所需的組件，物聯網正在走向成熟。

疫情推動了技術類型的急劇增長，物聯網已經廣為人知，包括工業中的預測性維護、港口和其他交通設施的自動化。在這些領域，物聯網減少了工作人員在現場花費的時間，因為遠程監控系統不像其他方式那樣需要工作人員頻繁地親自維護。某些功能，包括某些類型的檢查和維修，可以完全遠程處理，這進一步減少了工作人員在現場和彼此接近的時間。

商業物聯網應用

Gartner副總裁兼分析師Al Velosa表示，物聯網的下一個重大轉變是擺脫普通的連接，在這種連接中，硬件供應商只是出售一種將現場資產中的數據上傳到云中的方式，并轉向完全集成的應用程序。

他認為，在2021 年真正出現苗頭并將成為主流趨勢的，是更加封閉的業務應用程序。“我們看到許多公司推出了禁止自行銷售物聯網平臺的策略。他們現在出售應用程序+物聯網。”

Velosa表示，這實際上是從銷售組件到成品的轉變，這是物聯網市場日益成熟的標志。過去，像Sigfox這樣的公司可能會將網絡連接出售給已經擁有要連接的端點和要使用云后端的企業。現在，通用電氣、西門子和其他公司正在將其運營技術作為一項綜合服務進行銷售。對于獨立供應商而言，這并不是世界末日，這只是意味著他們可能要將產品或服務出售給其他供應商，而不是企業用戶。

Forrester首席分析師Michele Pelino表示，不僅如此，集成應用程序正在大規模銷售和部署，而不是像過去那樣只在零散測試用例中進行銷售和部署。“這些物聯網計劃在更廣泛的意義上變得更加真實，”她說，“現在的關鍵是，那些對企業很重要的舉措——安全性、可擴展性——必須隨著它們變得更加多樣化而得到解決。”

安全問題

Velosa表示，對物聯網關注的增長反映在支出上。Gartner最近對新興技術的IT決策者進行的一項調查發現，每個企業在物聯網方面的平均支出，將從過去12個月的大約400,000美元增加到 2022年的600,000美元。

但安全性仍然是一個挑戰，這在很大程度上是因為物聯網需要多層次的安全性——如端點、網絡和云。對設備的攻擊在2021年仍然頻發，而且沒有放緩的跡象。由于這些不同類型的安全責任屬于不同的利益相關者——網絡供應商負責安全連接，設備供應商負責物理安全，云提供商負責后端——因此存在集體行動的問題。

Velosa說：“人們非常重視企業在多層次上的安全性。不幸的是，我們也看到這些企業如何資助這項工作的問題仍在持續。”

隨著更廣泛的物聯網部署，以及在更敏感環境中的部署，這些擔憂在不久的將來可能會變得更多。

“當你開始拆除連接世界的關鍵基礎設施時，你可能會影響數百萬人的生命或關鍵資源和收入，”Pelino說。

可持續的物聯網未來

Pelino表示，物聯網也為未來帶來了希望。在不久的將來，物聯網支出的主要驅動力之一是可持續性，這至少部分歸功于許多行業增加的監管要求。

物聯網技術有許多途徑可以做到這一點，從能確保無人房間的燈熄滅的建筑維護系統，到監控過度用電或有毒排放的工業設施。

Pelino說：“物聯網就是將這些過程連接起來，并通過確保實時解決可持續性，實時利用洞察力來做出貢獻。”

作者：Jon Gold：高級作家，負責 Network World的物聯網和無線網絡領域。